命運之舞

這是一首波瀾壯闊、燦爛奪目的舞曲，生命的舞者在台上賣力的演出…………

作者的人文素養深厚，全書不時出現引經據典，有哲學、經濟學、語言學、遺傳學、生態學、演化學等，他似乎是個無所不知的博學之士。

有性生殖就是藉著個體的無常，來維繫群體的守恆。生命藉著個體的有限，來推動群體的無限。

突發的環境危機常使物種集體滅絶，漸進的環境變遷帶來新物種的誕生。

科技的進步那麼快速，在我們對於存在的意義、生命的真諦和人性的本質，還未完全參透領悟之前，遺傳學已悄悄地往前飛快的邁進，人類的思維永遠跟不上科技進步的速度。

導論「歷史的指紋」，DNA隆重出場，我們體內的每個細胞，都包含大約六英尺長的DNA，如果我們把一個人體內的每個細胞的DNA拉直，然後連結起來，長度可以從地球來回月亮八千次。並介紹演化研究的歷史，從史賓塞、蓋爾頓到佛洛伊德等。作者不強調「基因命定論」，認為人性不完全受遺傳驅使，生物學也不是一種原罪，這種解讀把我從一個可怕的深淵拉了回來，因為我最近看了一些書，譬如「都是基因惹的禍」和「人人有怪癖」，幾乎成了基因命定論的死忠者，這本書澄清了這種過度偏執的迷思。

第一章「祖先的遺傳訊息」，介紹我們祖先遺傳給我們的一些特殊訊息，譬如有些人可以把舌頭捲成管狀，有些人手指交叉，左手大姆指固定在上面，有些人眼睛接收紅光接收因子不同，看世界會比較偏向粉紅色，要是讓有不同紅光接收因子的人代替聖誕老公公挑選上衣和長褲，那麼他們挑選的衣褲顏色，肉眼都可以分辨得出來。有些人對PTC化學物質很敏感，稍有一點就苦得要死，可是有些人卻沒感覺。除了視覺外，動物尚可以用嗅覺彼此溝通，母鼠可以憑嗅覺，知道公鼠是不是近親、有沒有遺傳疾病。我們可以利用DNA來驗證親屬關係。我們體內的免疫系統，在外敵入侵的時候，會產生抗體，和抗原產生互動，決定是否要接受外來物體。

再從鐮狀細胞血紅素，談到黑人的遺傳及遷徙。從埃及木乃伊DNA的檢驗，可以知道當時人的生命形態。從古老的DNA當中，甚至可以看出早期社會的性別角色，而線索就藏在粒線體裏，這樣的基因只會從母方得到，同時也說明了男女之間的行為差異，幾千年前就已經存在。

基因有它自己的記憶，解讀基因可以為我們帶來希望，能夠看穿這個短暫、受到侷限的生命廳堂，看到廳外的世界，知道在人類生命出現之前的點滴，甚至預測未來的情況。

第二章「遊戲規則」，這章介紹基因重組的遊戲規則，生物藉著趨向最大亂度的基因重組，來找尋寛廣的出路。孟德爾是第一位證明子女並非是由父母綜合、平均而成的生物學家，同時他也是證明遺傳是基於歧異而非基於相似的第一人，他還發現一個基因可能控制幾種特質，另外像身高體重，則是由許多基因共同控制。

不同性別的雙親帶有特定基因，也會影響到後代子孫的外貌，如果白眼公果蠅和紅眼母果蠅交配，所有後代都是紅眼，如果是相反情況，也就是白眼母果蠅和紅眼公果蠅交配，牠們生的兒子都是白眼，而女兒則全都是紅眼。果蠅眼睛的顏色是跟著X染色體遺傳的，這種模式叫「性聯遺傳」。兩性的遺傳模式，還有一個重要差別，是跟粒線體基因有關，當卵子受精的時候，卵細胞內的細胞質，包括粒線體在內，大部分都傳送到發育中的胚胎，但是精子卻沒有粒線體。母親把基因傳給兒子和女兒，但是只有女兒會傳遞給下一代。

第三章「希羅多德再世」，古希臘歷史學家希羅多德曾經遊歷過地中海諸國，並且聽說了很多腓尼基人的非洲歷險故事，就以為自己了解世界，所以歸納出了一個錯誤的結論。

遺傳學和地理一樣，都跟地圖有關，只不過遺傳學是製作我們自己的遺傳圖。人體內有三十億個DNA，要研究基因定序非常困難。而且在大部分細胞中，大部分基因是關閉的，也有很多是無意義的，可能是早期病毒入侵造成的。基因會可能跟據一些定律來組合，例如同一組基因有一起遺傳給後代的傾向，這叫「連鎖」。而如果同一個染色體上的基因，彼此的位置很接近，那麼在精子或卵子成形，染色體彼此交換的過程中，這些基因也不會分開，反之，他們距離遙遠，就經常會分散開來，這樣的過程叫「重組」。這個未知領域的唯一例外，就是跟性別連鎖在一起的遺傳，如果有一些基因跟X染色體連鎖遺傳，那麼彼此也一定相連，因此科學家並沒有花很多時間，就在X染色體上，找到很多控制人類遺傳特質的基因，並且加以定位，繪製出X染色體的遺傳連鎖圖。

研究基因有好幾種方法，第一個就是「電泳」，是在電場中將分子分離的技術。第二種是利用從細菌身上萃取出的「酵素」，把DNA切割成片段，再利用「接殖」技術，複製基因，製作基因實體圖。另外還有一種叫做「螢光實體雜交法」，用基因染劑標示DNA。

第四章「變化或退化」，作者以一句聳動的話開頭：「等你們看完本章後，就會變成不同的人」，來解釋我們體內基因突變的速度。沒有任何一個人的基因是完美無瑕的，生物在變化中，不斷發生錯誤，並且從退化中浮現進化。有些遺傳上的意外，會造成極大的傷害，但是大部分都沒有什麼影響，甚至還有一小部分有正面作用。人類大約有五千種先天性疾病與基因突變有關，有些疾病只要DNA上的一個變化，就會顯現出來，有些則必須從雙親各遺傳一個相同錯誤，才會顯現出來，還有一些則必須在遺傳信息中，出現好幾個不同變化，才會出現影響力。作者還提到俄國革命和美國大革命都是肇因於英國皇室DNA意外，導致皇室精神失常所引起，很神奇吧！

一定會有人認為，現在既然有了複製人，為什麼還要有男性呢，作者以寫作當時的瑞典人做統計，發現男性罹病比例是女性的十一倍，且男性終其一生不斷的在製造精細胞，而女性在青春期就製造了所有的卵子，所以「進化」，也就是「突變」的材料，大部分都是男性提供的，這下大家了解原因了吧！

這章還闡述了一個事實，「基因會流動」，基因會有一段重複的序列，意外的移動到有功能基因的序列中，產生新的疾病。

另外作者提到「逐代早發」的現象，意指某些遺傳性疾病的發病時間，會隨著代代相傳而提前發作，譬如像精神失常、X染色體易脆症、肌肉營養不良症等。

十個受精卵裏，八個會自動流產，通常孕婦本人並不知道，這讓我們當過媽媽的很驚訝，這些流產的受精卵裏，可能都帶有新的致命突變。

當遺傳信息退化到它的指令都沒有意義時，就是我們用來界定老年的時候，而且只有死亡才能解決這個生物上的危機。人類DNA的長度會隨著年齡增長而縮短，嬰兒時期大約是兩萬個字母長，到了六十歲的時候，只剩不到一半。老年人的身體，是靠不完美的結構在運作，到處充斥著錯誤的複製訊息。人體細胞中突變機率最大的免疫系統，也是最早老化失去功能的部分。

人類絶對不是完美祖先經過不斷退化後的遺留物，而是演化的產品，是一群成功的、錯誤的組合。

第五章「性別戰爭」，性是充滿爭鬥的，男性和女性的存在，就是為了解決細胞質基因的戰爭，男性彼此之間還有爭奪配偶的戰爭，男性和女性之間，在花費時間和精神撫育年輕一代的過程中，也少不了衝突。

作者提到「讓步原則」，說明有些男性有怪異個性的原因，主要是為了向未來可能的配偶炫耀自己的基因夠好，所以才能負擔得起這樣高昂的代價。

有些懷孕的母鼠或母馬，一旦接觸到其他雄性動物，就會在體內吸收掉子宮裏的胚胎，因為牠們知道，就算保留這個胚胎，將來還是同樣會被公的殺害。

「基因組銘刻作用」，每一種性別似乎都會在要遺傳的基因，做上特殊記號，譬如孩子如果是從父親遺傳到杭廷頓症，就比從母親遺傳到這種病早九年發病。

第六章「時鐘、化石與人猿」，演化研究就是化石研究，人們藉由化石研究，知道人類的祖先是從兩百萬年前出現的「巧人」、「直立猿人」到五十萬年前的「智人」，再演化成現代人。早期的智人出現在非洲，慢慢遷徒到世界各地。人類和其近親之間所有生物，都是從靈長類開始分歧之後所發生的遺傳意外，也就是突變。詩人濟慈説，我們都是介於人猿與柏拉圖之間，然後任由個人喜好，在演化的漫漫長路，為自己找到定位。

第七章「時間與機運」，聖經「傳道書」說：「跑得快未必贏得競賽，一如強者未必贏得戰爭…但是機運和時間卻能贏得勝利。」對人類的演化來說，可說是一語中的。

上帝不斷的在丟骰子，而且他丟骰子的時候，會出現什麼樣的結果，與DNA的特質毫無關聯，這種意外的演化就叫做「遺傳漂變」。不過帶有受損基因是基因本身的錯嗎？這樣的人是遭到天譴嗎？或者純粹只是運氣不好呢？有一種說法，有遺傳疾病的人，都是天使，是代我們受罪來的。

第八章「伊甸園的經濟」，亞當和夏娃離開伊甸園，墮入人間自謀生活，人類的第一個經濟就此誕生。馬爾薩斯的「人口論」說，人口增長一定會超過資源，達爾文就是看了這個才啟發他天擇的觀點。

演化跟社會發展確實有關聯，社會和經濟變遷，產生我們現今世界的各種遺傳模式。從畜牧社會到農業社會，帶來了人口暴漲的衝擊，在農業發達之前，每個人需要一平方英里的土地，才能養活自己，但是有了農業之後，同樣的面積卻能養活一百人。隨著農業興起，伊甸園將永遠不再，政治從此登上舞台。

第九章「該隱的王國」，該隱是亞當和夏娃的孩子，在被逐出伊甸園之後，他就在田野上畫定界線，成了世界上第一個資本主義者。資本主義產生了政治，是第一個阻礙基因流動的障礙。宗教是另一個阻礙基因遷徙的屏障，但並非牢不可破的。商業和強迫性的集體遷徙可以造成基因遷徙。而從目前發展全球性語言的趨勢看來，人類第一個社會突破，很可能就是通訊科技。

第十章「達爾文的策略」，動植物的長相，受到環境的影響很大，而且只有適者才能生存繁衍。不過，我們若是將整個生物界都視為天擇的證據，是有點危險，因為天擇只是指引某些基因的偶發事件，其他大部分的改變，都還是隨機進行的。不管天擇機制是多麼重要，畢竟只是一個選擇的機制，而不是永遠只向好的方向發展的力量。

第十一章「致命的高燒」，如果我們能從演化中學到一項通則，那麼這個通則一定就是：永遠都要準備迎接不可預期的事。傳染病的感染模式，取決於感染疾病的人數，而一種疾病在人體內停留的時間越長，傳染的速度越快，那麼延續這種疾病所需要的人數越少。傳染病的感染模式，會在新傳染病到來和舊傳染病結束之間，尋求一個平衡點。許多在聖經上提及的流行病，可能都是在埃及人口增加到足以維持傳染病流行的規模之後，才出現的新疾病。每年有一千萬人因麻疹喪生，有五百萬人死於痢疾，而這兩種傳染病，只要有疫苗和乾淨的飲用水，就可以有效的控制，當然前提是政治人物必須有這個意願。

第十二章「卡力班的報復」，卡力班是莎士比亞「暴風雨」一劇中的一個奴隷：「是惡魔，天生的惡魔，在他身上，教養一點也使不上力。」，雖然講的是遺傳，可是遺傳可不完全都由遺傳學解釋，應該說是基因和環境之間互動的影響。作者在文中有一句有趣的話：「或許將來，每個人可以根據自己的體質，選擇適合自己的壞習慣」。

第十三章「實質表親」，本章的重點是討論世界上的人種之間，有哪些差異是生物學上可以分辨的，而哪些則是生物學也力有未逮的。種族歷史比其他事情更能說明，生物學對人類事務了解有限。半知半解的生物學常識，不曉得造成多少生靈枉死。作者強調雖然遺傳學的觀點一變再變，可是對於人權的態度卻是不能稍有改變。

第十四章「演化工程啟動」，遺傳工程在農業上的成就，已經造成了一些問題，因為在人類企圖操縱自然的過程中，產生了一些無法想像的結果，未來的鄉村景觀很可能是：没有性別的牛，在複製樹下吃著經過基因改造的青草。遺傳工程師跟造橋鋪路工程師一樣，必須隨時都有心理準備，應付他們製造出來的玩具大反撲。

第十五章「科學怪人恐懼症」，雖然沒有任何一位嚴肅的科學家有絲毫的興趣，想要製造一個特別的社會，讓其中所有人們的基因，都經過完善規畫，但是，不管你喜歡不喜歡，科技發展迅速，在不久的將來，我們就會面臨優生學創始者完全忽略的道德難題。

基因檢測牽涉到保險問題，將來有三分之一申請保險的人會遭到拒保，而另外三分之二的人，無論有沒有事先提報健康及就診狀況，也都一律被排除在所有已提報健康狀況的理賠範圍之外，所以保險制度會變得相當予盾。

第十六章「烏托邦的演化」，黑格爾說：「歷史最大的教訓，就是没有人會從歷史中學到教訓」。演化有一個很好的通則，那就是「天下没有白吃的午餐」，一種生活方式的成功，必須付出很大的代價。作者在本章中，從各種因素例如老年人口的增加、文明的演進、新生兒重量、新生兒男女比例、生死平衡的改變、家庭生育子女數、交配的地理因素等，來推測人類的演化，是否還會維持最初的快速？是否已經走到了盡頭？

雖然在曾經活過的人類當中，有5%現在還存活著，但是在各種不同的動植物之中，存活到現在的比例卻只有0.1%。人類物種發展至今雖然已經有十五萬年，不過跟其他的人猿近親比較，我們仍在青春期，從化石推測它們存在的時間，都是我們的好幾倍，作者希望人類的滅亡會是很久以後的事。

似乎大部分的社會都有志一同的要減緩人類演化的速度，在過去幾個世紀，突變、天擇、隨機改變，幾乎失去了部分功效，這表示未來的生物學跟過去没有什麼兩樣。經濟發展和醫療進步，都代表人類在演化之路上走到了盡頭，而我們也比過去任何時刻，都還要更接近生物學上的烏托邦。


看了這本書，想到了一些問題，不過都是很瑣碎的：

書中說到「逐代早發」，是不是所有的疾病都是這樣子？而大部分的人類都帶有致病因子，那麼若是不吸納多樣化的基因，是不是就會走向滅亡？

講到運動，大家都鼓勵人們運動，可是書上說我們的細胞分裂有一定的次數，那麼在提高新陳代謝之餘，運動是否真能延長壽命？

書中說地中海型氣候，最適合植物演化？為什麼呢？上網找了一些資料：「地中海型氣候，特徵為夏季熱、乾、多日照和冬為雨季的氣候類型。…植被為度過炎熱乾燥的夏冬，多具有典型的耐旱構造，出現以常綠小喬木、灌木為主的植被。這些植物的特點是葉子小、表皮厚、具有革質。植被的季節性變化非常明顯，乾燥炎熱的夏季使許多草類部分枯萎，熬到涼爽多雨的冬季才重新變成綠油油一片。」是不是因為惡劣的氣候，導致植物為了活下去，拚命演化？

玉米，會讓人缺乏鐵質，那為什麼還有那麼多的民族，拿它當主食？

書中說，農業社會是比畜牧社會辛苦好幾百倍的生活型態，不過我們會懷疑，為什麼人類還要進展到農業社會，是不是為了生產更多的糧食，繁衍下一代，製造更多樣化的基因？