疼痛是很不舒服的感覺，有些人每天扶著酸痛的腰；有些人坐一下下就因坐骨神經痛而兩腿酸麻；還有更多的人是擦傷、割傷，雖不是大痛，卻讓人非常難受。
人類為什麼會疼痛？
原始動物不會覺得痛，因為牠們的行為表現大抵基因注定，已經具備生存所需知識，用不著學習痛苦這樣高深的學問。植物也不需經驗痛苦，只要多長些葉子，餵飽動物就活得下去了。
有學習、記憶及適應能力的生物才有必要從痛苦中學習。痛苦並非生命的同義語，應該和智慧劃上等號。
「人類大腦的馬力超強，在受傷的時候，除了疼痛，還會生出許許多多的感覺，並且會把疼痛的感覺加以修飾、誇大，沉溺在其中無法自拔，甚至讓疼痛主宰我們的生命。大腦也會讓我們為了當下並不存在的痛苦而難受，例如未來的傷感和過去的痛苦。」
作者是醫生，他以豐富的醫療經驗，為我們描繪出栩栩如生的人類痛苦圖像。
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古代的亞述人，在為新生兒行割禮時，會先把他們勒暈，之後才動刀。甚至有拿棒子把病人打昏，再動手術的。
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賴先生因心臟疾病正開刀中，突然他把頭抬了起來，看到被剖開的胸膛，鮮血淋淋、中間還有一顆噗通噗通跳動的心臟，驚叫了一聲，於是手腳亂動，被醫生及助手七手八腳的按住，「這一幕真像血淋淋的原始部落獻祭，而非英勇救人。」。辛虧麻醉醫生趕來及時打一針，才化解了這個尷尬又恐怖的時刻。
而不管你相不相信，賴先生經過這次麻醉，把看到自己心臟的事給忘了，這叫做解離麻醉。在技術上，現在的醫生只需要兩種藥物，就可以完成無痛手術，一種是癱瘓藥物，還有一種就是消除一時記憶的藥物。「事實上，有些小兒科手術，麻醉醫生用的只是癱瘓藥物，甚至術後也不用失憶藥物—反正嬰兒不會記得這些事。」
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阿雷是個癲癇患者，一天，他來到診間，訴說他的病狀：「我完全感覺不到自己的腳，除非眼睛盯著或用手去摸，才相信雙腳的存在，走路的時候，得目不轉睛地看著自己的腳，不然就會被絆倒。」。原來阿雷成了一個没有痛覺的人。「有一次，我從黑暗的走廊走進明亮的房間，低頭一看，驚恐萬分，我居然是用內八字走進來的，難怪腳踝老是腫脹不堪，而且淤青處處。」
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麥醫師手臂脫臼，没了感覺，成了麻木痛的受害者，麻木痛又叫幻痛或去神經性疼痛，是身體已無知覺的部分感受到的疼痛。永無歇止的燒痛感讓他恨不得拿起刀子把自己的手臂砍了…他一直斷斷續續地使用鴉片類止痛藥，從短時效的到長效的嗎啡和局部強效止痛劑吩坦尼貼片全都試過。但那種疼痛老是陰魂不散，在手臂墳場不住哀號。
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在見證過這些奇奇怪怪的疼痛之後，醫生要如何解決呢？醫生有三大策略：消除病因、治療疼痛本身及改變病人對疼痛的心理認知，也就是說，除了針對疼痛部位下不同的止痛藥外，醫師可能訴諸外科手術、另類療法。再不行，只好請你去看心理醫生了。不要笑，確實有很多人是因憂鬱去看疼痛科的呢！
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