DNA時代

這次導讀是看VCD，題目是「DNA時代」，又名「打開潘朵拉的盒子」。

影片一開始，是一對夫婦來到醫院，訂製他們的孩子，普林斯頓大學分子生物學教授席維爾說，由於基因操控技術成熟，21世紀的人類可以修改基因、訂做心目中理想的後代，除了身高外貌之外，他們尚且可以修復致病基因、去除容易得重大傳染病基因，得到一個他們想要的強壯小孩。

科學家會將好的基因以被膜包覆，放入細胞核受損的DNA內，這段好的基因會附著於基因突變部位，修復受損蛋白。

A、T、G、C四個字母，是一切生物共通的基本，所有的生物都是由這四個字母組合而來。

研究基因工程，可以改變動植物的外表或特性，使它們更適合人類使用。例如，改良蕃茄基因，可以抑制腐化基因、延長蕃茄保鮮期。在日本，利用基因改良技術，已有20多種食品及10多種藥物研發出來。而世界各國在基改食物的研究上，早已花費了頗多的心血，譬如玉米、大豆等，增加食物的口感和營養，並且延長了保存期，不過基改食物是否完全對人類有利，仍舊存疑。

柳澤敬子是專門研究生命科學及基因科技的專家，在她30多歲時，一天，由於感到恶心並且全身疼痛，突然病倒了，是一種不明原因的疾病，她的下半身漸漸癱瘓。

不過她並不氣餒，仍舊努力希望能夠治好自己的病。她說，研究基因技術，就像藝術一樣，是心靈智慧的結晶，應該謹慎行使，決不可心生貪婪，和權利掛勾。

基因科技可治療許多遺傳疾病，例如杭廷頓氏舞蹈症，患者會全身不由自主的抖動，另人痛苦不堪。原因是第四對染色體異常，正常人複製29次，可是它卻複製35次以上，導致蛋白質結晶化，自發病至死亡，頂多只有10年的壽命。

又如帕金森氏病，也是一種遺傳疾病，是大腦黑質代謝異常，導致多巴胺（一種傳導物質）分泌失常。

目前已有科學家，培養墮胎胎兒幹細胞，注入病人的腦細胞中，修復受損細胞，進而使癱瘓病人行走。哈佛醫學院的專家說明，把胎兒幹細胞，放入加了A酸的培養皿繁殖，然後再把幹細胞放入病人的腦細胞中，就像木馬屠城記一樣，不好的細胞漸漸的就被好的細胞取代了。

人體胚胎幹細胞，和受精卵一樣，是全能的，也就是它可以發展成體內任何一種細胞，人體胚胎幹細胞研究，將會是基因工程未來的發展重點，而未來的生命將不再是我們所了解的模樣。

科學家製造DNA晶片，在晶片設置數萬個不到百分之一毫米的小洞，內含13,000字碼DNA序列，這小小的晶片，可以記錄一個人所有的秘密：他的長相、身高、有沒有遺傳疾病、將來可能會有哪些疾病…等。

在北歐的冰島，剛通過一個「個人基因資料庫」的法案，指定民間企業，可以使用國人基因資料庫，作為健康管理及社會救助之用。

可是也有許多反對人士，他們認為個人基本資料不應該公開，這牽涉到基因所有權人是誰？使用的方法？如何使用？等問題。基因研究，是一本萬利的生意，柳澤敬子認為：「快不是最好，要步步為營，而且不要違反自然」。

一個唐氏症小孩一輩子大約要花費50萬美金，對家庭及社會是一個沉重的負擔。

又如鐮狀紅血球貧血，是第十一對染色體出了問題，他的紅血球硬化成了鐮刀狀，嚴重破壞肝、腎功能及免疫系統，患者大多為非洲後裔。科學家發現在肯亞奇穌姆城，瘧疾橫行，當地人為了抵抗瘧疾，他們的紅血球竟然自動演化成了鐮刀狀，這樣瘧疾原蟲就無法在體內繁殖，這是生物多樣性的一個證明。

日本基因學家又發現，把吸收能力強的大腸桿菌，和吸收能力弱的大腸桿菌放在一起，即使經過激烈競爭，吸收能力弱的大腸桿菌也不會消失，這又是一個基因多樣化的明證。

基因自有對策，對全體人類來說，並沒有有害基因，即使經過演化，造成人們的殘缺，或是衍生疾病，但對全人類來說，還是有利的。有些人天生殘缺，或是帶有遺傳性疾病，我們應該感謝他們，把他們當成天使，是他們幫我們揹起了重擔。或許在某年某月某日，由於他們的基因，拯救了全人類。