洞察

一開始，老師補充了閱讀的方式：第一種是檢式閱讀，第二種是分析閱讀，第三種是綜合閱讀，讀書要讀到第三種，才是最完全的，她希望我們都能夠進展到第三階段。

牛頓有兩句名言：「假如我看得比較遠，那是因為我站在巨人的肩膀上。」另一句是「我不知道世人把我看成是什麼，在我自已看來，我只不過是個在海灘玩耍的小男孩，在嬉戲中偶然找到一顆比較平的石頭，或比平常美麗的貝殼，但是，伸展在我面前卻是我所不知的真理大海。」

我以牛頓的話來做為開場白，是因為牛頓在東西方的科學界都是一個相當有才氣、肯深入思考，又有許多創見的人。

「站在巨人的肩膀上」，這句話在各行各業都是可以說得通的。

全書的重點，是希望藉由科學進展的歷史，說明科學前輩如何洞察宇宙的奧秘。我們在深入思考時，尚且要兼顧事物的本質，而不單只是看事物的表象。其實不只是研究科學如此，在文學及藝術方面，若想要有些許成訧，其用心及過程與科學並沒有兩樣，一樣需要對事物洞察的能力，以及整理思路的技巧。「西方的科學成就，是西方文化的整體成果之一，他們在科學大力進展的同時，文學藝術也在蓬勃前進。」作者希望能藉此矯正社會上對文學藝術的一些偏見。

書中，作者發現西方人比東方人深思一些，而東方人則廣博一些，這句話真是正中要害。譬如說「雪花是六角形」這件事，東方人在西元一三○年就已記錄下來，「而西方記載則遲到十五世紀才出現，西方把這些現象和化學的晶體現象逐漸結合起來，成為一套系統井然的固態物理學」，看了這個故事，我們應該要深思，即使我們的民族性如此，我們是否可以在缺失方面加以彌補。

第一章作者藉由許多說明，闡釋「人是否為萬物之靈」，答案當然是否定的，不過人有一項動物沒有的能力，就是第二章所說的「觀察與記錄」，在這章中，作者強調「整理思路」的重要性，所謂「洞明」，所謂「練達」，不外乎理路清楚罷了。

第三章說到「合情與合理」，作者舉了「山雞舞鏡」、「螟蛉之子」、「冬蟲夏草」、「鱷魚食子」等幾個例子，告訴我們雖然古人對自然界的觀察是合情的，可是卻不合理，這種例子，在西方也很多，可是西方在十七世紀的時候，在歐洲大陸興起理性主義，與在英國興起的經驗主義相互激盪，逐漸有一股明要求「合理」的潮流出現，而成西方文化思想的主流。兩派的辯證，「使得當時剛發芽的現代物理學得以站在更明朗的根基上，而不是由教會或國王來審判科學之正誤。」，也使得社會大眾對科學產生信心。

但是那時的東方呢，由於明帝國崩潰，科學研究停滯不前，東方人不求深究的習性，及講求華麗的辭藻，也是科學進步的致命傷。不過，在一片渾沌中，我們還是見到了一線曙光，他特別提到論衡的作者王充，「假如王充得以生在像笛卡兒、史賓諾沙、洛克及休謨等人物社會環境中，他就會在世界文化舞台上放出萬丈光芒，而中華文化將成為世界各國爭相學習的對象。」王充貫徹「人非聖賢，孰能無過」實事求是的精神，及清晰的理路，辯證了許多事物的真偽。

再來幾章講到「宇宙模型、光電磁、相對論、量子力學」，古人對「大自然」有著許多的觀察，也有許多幻想，當然也留下了許多的記載：天的形狀、天的邊界、日月星辰的模樣、天象對人界的影響、光的本質、時間膨脹、四維空間的凹洞、宇宙旅行、黑洞，量子世界、測不準原理…等，其中有一些是迷信，但有更多的是科學家鍥而不舍的努力，才奠定了今天的基礎。

全書洋溢著一個游刃有餘的物理學家幽默的口氣，他在人文科學方面淵博的學識，使他所敘述的物理科學文明史，充滿饒人深思的興味。並且更重要的，是作者所要強調的，不管哪一行哪一業，都要有「洞察」的精神，深思「洞察」的本質。